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Las infecciones respiratorias agudas representan la principal causa de consulta en atención primaria, tanto en adultos como en niños, constituyendo hasta el 15% de las visitas médicas. En el contexto de consultas virtuales, su manejo se complica por la ausencia de exploración física directa, lo que exige una evaluación precisa basada en historia clínica detallada y herramientas digitales. Este artículo integra recomendaciones de consenso como las de SemFYC y SEMERGEN, adaptadas a telemedicina, para optimizar el diagnóstico y reducir la prescripción innecesaria de antibióticos, un problema persistente en España donde se prescriben en más del 60% de faringitis y bronquitis.
El uso racional de antibióticos es crucial ante la alta resistencia bacteriana en patógenos respiratorios. Estudios como el Happy Audit muestran que intervenciones como pruebas rápidas (TDR) y prescripción diferida pueden reducir hasta un 70% las prescripciones innecesarias. En consultas virtuales, el enfoque debe priorizar triaje, educación al paciente y derivación selectiva, alineándose con guías europeas y nacionales para minimizar morbilidad y carga sanitaria.
En telemedicina, la anamnesis es el pilar diagnóstico. Indagar síntomas clave como fiebre >39ºC, duración, disnea, tos productiva, comorbilidades (EPOC, diabetes) y signos de alarma (confusión, taquipnea) permite estratificar riesgo. Utiliza escalas validadas como Centor para faringitis o CRB-65 para neumonía, adaptadas a descripciones del paciente vía video o chat.
Recomendaciones prácticas:
Si hay signos de gravedad (fiebre persistente >5 días, hipoxemia), derivar inmediatamente a urgencias presenciales.
La escala de Centor (ausencia de tos, fiebre, adenopatías, exudado) predice faringitis estreptocócica con probabilidad del 38-63% en adultos con 4 criterios. En virtual, pide fotos de garganta si posible. Para bronquitis/neumonía, CRB-65 (confusión, frecuencia respiratoria >30/min, presión arterial <90/60, edad >65) guía derivación (puntuación >1 indica hospital).
En pediatría, McIsaac modifica Centor para niños, recomendando TDR si ≥3 puntos. Enseña al paciente/tutor a monitorizar fiebre y respiración; apps de seguimiento facilitan esto.
Las TDR como detección de estreptococo grupo A (EBHGA), PCR y antígeno influenza son ideales para atención primaria, pero en virtual se limitan a recomendación de autouso o centros cercanos. La PCR cuantitativa (<20 mg/L viral probable, >100 mg/L bacteriana) reduce prescripciones en 30-50% sin empeorar outcomes.
Guías NICE y SEIMC avalan su uso en incertidumbre. En teleconsulta, orienta: «Realice PCR en su centro de salud y comparta resultado». Esto fomenta adherencia y racionalidad antibiótica.
Sensibilidad 90%, especificidad >95%. Indicada en ≥2 criterios Centor adultos o ≥3 McIsaac niños. Negativo descarta tratamiento (VPN 95%). En virtual, si alta sospecha, prescribe TDR y antibiótico diferido (penicilina V o amoxicilina 10 días).
Contraindicaciones virtuales:
Algoritmo: Sospecha → TDR → Positivo: tratar; Negativo: sintomático + vigilancia.
Útil para diferenciar bronquitis viral (90%) de neumonía. En adultos, <20 mg/L: no antibiótico; 20-100 mg/L: dudoso, prescripción diferida; >100 mg/L: tratar. En niños 3-36 meses con fiebre sin foco, >70 mg/L sugiere bacteriana.
Técnica simple (pinchazo capilar, 3 min). En virtual, deriva si pulsioximetría <94% o PCR elevada auto-reportada.
Antibióticos solo en EBHGA confirmada, neumonía o exacerbación EPOC con esputo purulento. Prescripción diferida: «Tome si no mejora en 48h». Sintomáticos: paracetamol, hidratación, antitúsicos. Educación reduce reconsultas 20%.
Prevención clave:
Niños: Evitar antibióticos en otitis/faringitis viral; gripe TDR en época epidémica. Adultos >65/EPOC: umbral PCR bajo (40 mg/L). Derivar si inmunosupresión o fracaso terapéutico.
En virtual, follow-up 48-72h vía app o llamada refuerza adherencia y detecta complicaciones tempranas.
La mayoría de infecciones respiratorias son virales y mejoran solas en 7-10 días con reposo, hidratación y analgésicos. En consultas virtuales, el médico evalúa síntomas por video para decidir si necesita pruebas rápidas o antibióticos. No pida antibióticos sin indicación; siga higiene y vacúnese para prevenir.
Si fiebre >3 días, dificultad respiratoria o no mejora, contacte de nuevo. Estas medidas protegen su salud y combaten resistencias bacterianas, beneficiando a toda la comunidad.
Integrar TDR en protocolos virtuales reduce prescripción innecesaria alineado con O’Neill Report (reducción 70-84%). Monitoree resistencias locales (ECDC EARS-Net) para guiar empíricos (amoxicilina 1g/8h faringitis; amox-clavulánico neumonía). Evalúe coste-efectividad: TDR EBHGA < cultivo, PCR ahorra visitas.
Implemente algoritmos (Figs. 2-6 consenso 2017) con IA para triaje predictivo. Futuro: PCR nasal autouso y tele-POC para saturación/PCR remota. Audite prescripciones mensualmente para optimizar antimicrobial stewardship en telemedicina.
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